Trois heures et demie de route au fond de la Tarentaise, un samedi qui peut tout faire dérailler, et une gare que trop peu de gens utilisent : comment j’organise réellement l’arrivée.
Val d’Isère se mérite. C’est l’une des plus belles stations des Alpes, avec un domaine d’altitude qui tient la neige quand d’autres capitulent, mais elle se trouve tout au fond de la vallée de la Tarentaise, et l’on n’y arrive jamais par hasard. Autant le savoir avant de réserver ses vols plutôt qu’en découvrant la route.
Genève : la porte principale
Environ deux cent vingt kilomètres, et trois heures à trois heures trente en conditions normales. On file sur autoroute jusqu’à Albertville, puis on remonte la Tarentaise par Moûtiers et Bourg-Saint-Maurice, avant la montée finale vers la station.
La dernière portion est la partie sensible : route de montagne, virages serrés, et une circulation qui se dégrade très vite dès qu’il neige ou dès que les stations changent de locataires. C’est aussi, pour être juste, l’une des plus belles arrivées des Alpes, mais pas avec des enfants fatigués à l’arrière.
Lyon, Chambéry, Grenoble : les alternatives sérieuses
Contrairement à Megève, où Genève l’emporte presque toujours, Val d’Isère se prête vraiment à la comparaison. Lyon-Saint-Exupéry dessert bien la Tarentaise, évite complètement le nœud genevois et affiche des temps de route comparables, parfois meilleurs un jour de saturation. Pour un vol privé, Chambéry est la piste la plus proche de la vallée, et Grenoble reste une option selon les créneaux.
Mon réflexe, quand un client m’annonce ses dates avant ses vols : je choisis l’aéroport en fonction du jour d’arrivée, pas l’inverse. Sur Val d’Isère, c’est le seul ordre qui donne de bons résultats.
Le train : l’option que trop peu de gens envisagent
Val d’Isère a un avantage que Megève n’a pas : une vraie gare de vallée à Bourg-Saint-Maurice, terminus de la ligne, à une petite trentaine de minutes de route de la station. Des liaisons directes y arrivent depuis Paris et depuis Londres en saison.
Je le propose de plus en plus, et pour une raison très concrète : un samedi de février, le train ne subit pas les embouteillages qui paralysent la vallée. Vous descendez à Bourg-Saint-Maurice, une voiture vous attend, et vous êtes au chalet en une demi-heure pendant que la route est à l’arrêt en contrebas. C’est aussi, incidemment, la façon la plus civilisée de voyager avec beaucoup de bagages.
L’hélicoptère : 35 minutes, et on se pose à La Daille
Soyons précis, parce que c’est un sujet sur lequel on lit beaucoup d’approximations. Val d’Isère a bien son héliport : il se trouve à La Daille, à l’entrée de la station, et c’est là que se posent les appareils. Un chauffeur vous y récupère et vous êtes au chalet en quelques minutes, rien à voir avec une dépose en fond de vallée.
Depuis Genève, comptez 35 minutes de vol contre trois heures de route, et jusqu’à cinq un samedi de vacances scolaires. C’est le seul moyen de récupérer une journée entière sur une arrivée mal placée. Il existe une seconde hélisurface en altitude, à la Tête de Solaise, mais son usage est saisonnier et actuellement restreint : dans les faits, on se pose à La Daille. Je prévois toujours une solution routière de repli : l’hélicoptère vole de jour et à vue, et la météo de montagne décide, pas nous.
Le samedi, le vrai sujet
En Tarentaise, le samedi n’est pas un jour comme les autres : c’est le jour de rotation de toutes les grandes stations de la vallée. Elles partent le matin, les suivantes arrivent l’après-midi, et l’ensemble emprunte le même axe sur quelques dizaines de kilomètres. Cinq heures de trajet ne sont pas rares, et j’ai vu pire.
- Arrivez le dimanche ou le vendredi soir si votre location le permet. Sur Val d’Isère, c’est le conseil qui change le plus de choses.
- Si vous devez arriver un samedi, prenez le train jusqu’à Bourg-Saint-Maurice, ou visez une arrivée très tôt le matin.
- Ne planifiez rien le soir de l’arrivée : ni table, ni essayage de skis. Vous serez en retard.
- Faites livrer et régler le matériel au chalet, et récupérez vos forfaits avant d’arriver plutôt que dans la file du dimanche matin.
- Prévoyez de quoi manger et boire à bord. Sur trois heures et demie avec des enfants, ce n’est pas un luxe, c’est une nécessité.
La voiture, en Tarentaise
Du 1er novembre au 31 mars, les véhicules circulant dans les communes de montagne concernées doivent être équipés, pneus hiver ou dispositifs amovibles. Sur la montée finale vers Val d’Isère, ce n’est pas une formalité administrative : un véhicule mal chaussé s’arrête, et bloque tout le monde derrière lui.
Le reste tient au chauffeur. Sur cette route, je ne travaille qu’avec des conducteurs qui la font toute la saison : ils savent où la neige tient, à quelle heure la vallée se bouche, et quand il vaut mieux s’arrêter vingt minutes plutôt que de s’engager. C’est la différence entre un trajet long et un trajet pénible.
