Chiens de traîneau, sortie privée

Ce qui surprend tout le monde, c'est le bruit, ou plutôt son absence. Les chiens hurlent à en couvrir la voix tant qu'ils sont attachés, et à la seconde où l'attelage part, il n'y a plus rien que le frottement des patins sur la neige. Les enfants s'en souviennent des années après. Deux formules très différentes cohabitent, et l'on nous demande souvent de trancher. Le baptême, où l'on s'installe dans le traîneau sous une couverture pendant que le musher conduit, convient aux plus jeunes et dure une vingtaine de minutes. La conduite d'attelage, où l'on tient soi-même les patins après une initiation, demande une demi-journée et un peu de sang-froid en descente : un attelage ne freine pas comme on l'imagine. Nous avons une préférence pour la sortie de fin d'après-midi, quand la lumière tombe dans le vallon, mais elle se réserve longtemps à l'avance. Un mot sur les chiens, parce que la question revient toujours : ils vivent dehors et travaillent par grand froid, c'est leur nature. Ceux que nous retenons sont ceux dont les chenils se visitent sans qu'on nous demande de prévenir.