Chiens de traîneau, sortie privée

Ce qui surprend tout le monde, c'est le bruit, ou plutôt son absence. Les chiens hurlent à en couvrir la voix tant qu'ils sont attachés, et à la seconde où l'attelage part, il n'y a plus rien que le frottement des patins sur la neige. Les enfants s'en souviennent des années après. Deux formules très différentes cohabitent, et l'on nous demande souvent de trancher : le baptême, où l'on s'installe dans le traîneau sous une couverture pendant que le musher conduit, convient aux plus jeunes et dure une vingtaine de minutes. La conduite d'attelage, où l'on tient soi-même les patins après une initiation, demande une demi-journée et un peu de sang-froid en descente. Nous avons une préférence pour la sortie de fin d'après-midi, quand la lumière tombe sur les alpages, mais elle se réserve longtemps à l'avance. Un mot sur les chiens : ils vivent dehors et travaillent par grand froid, c'est leur nature. Ceux que nous retenons sont ceux dont les chenils se visitent sans qu'on nous demande de prévenir.