École de ski ou moniteur privé, à quel âge, combien d’heures, et les trois erreurs qui gâchent une première semaine à la neige.
C’est la demande que je reçois le plus, et de loin celle où mes conseils sont le plus souvent ignorés, avant d’être redemandés l’année suivante, mot pour mot. Une semaine de ski en famille se joue sur trois décisions prises avant le départ, et pas du tout sur le budget.
École de ski ou moniteur privé ?
La vraie réponse n’est ni l’une ni l’autre : c’est les deux, mais pas au même moment. Le collectif apprend à skier en groupe, avec des enfants du même âge, et cet aspect-là compte énormément, un enfant qui rit avec trois autres progresse plus vite qu’un enfant seul avec un adulte. Le moniteur privé, lui, débloque en deux heures ce que le collectif met une semaine à corriger.
Ma formule, celle que je propose neuf fois sur dix : cours collectif le matin toute la semaine, plus une ou deux séances privées placées en milieu de séjour, quand on voit précisément ce qui coince. Cela coûte beaucoup moins cher qu’un moniteur privé quotidien, et cela marche mieux.
L’exception : les familles qui skient déjà bien et veulent progresser ensemble. Là, un moniteur privé pour toute la famille, une demi-journée, transforme le séjour, et c’est souvent le meilleur argent dépensé de la semaine.
À partir de quel âge
- Avant 3 ans : la garderie, sans hésitation, et ne culpabilisez pas. Les stations en ont d’excellentes, et un enfant de deux ans sur des skis apprend surtout à détester le froid.
- 3 à 4 ans, le jardin des neiges : tapis roulant, jeux, séances courtes. L’objectif n’est pas de skier, c’est que la montagne devienne un endroit agréable.
- 5 à 6 ans, le vrai début. Les progrès sont spectaculaires à cet âge, à condition de ne pas dépasser la demi-journée.
- 7 ans et plus, on peut envisager une journée complète, mais je conseille encore de garder les après-midi libres les trois premiers jours.
Les trois erreurs qui gâchent une première semaine
La première : trop de ski. Un enfant qui skie six jours pleins finit la semaine épuisé et ne veut plus en entendre parler l’année suivante. Quatre matinées et deux journées de luge, de piscine et de chocolat chaud produisent un skieur ; six jours de piste produisent un enfant qui pleure le jeudi.
La deuxième : le matériel. Des chaussures mal réglées ruinent une semaine entière, et un enfant ne dit jamais « mes chaussures me font mal », il dit « je ne veux pas y aller ». Je fais livrer et régler le matériel au chalet, et je fais revérifier les chaussures au deuxième jour. Systématiquement.
La troisième : le premier jour. Arriver un samedi après cinq heures de route et mettre tout le monde sur les skis le dimanche à neuf heures est une mauvaise idée. Le dimanche matin doit servir à récupérer le matériel et les forfaits sans stress. Les cours commencent le lundi, et la semaine se passe mieux.
Quelle station pour une famille
Megève est mon premier choix, et je l’assume : le domaine est doux, le village se parcourt à pied, il y a de quoi occuper une journée sans ski (patinoire, calèches, boutiques, piscine) et l’accès depuis Genève est le plus simple des Alpes. Pour une première semaine en famille, c’est difficile à battre.
Courchevel prend le relais dès que les enfants skient vraiment : le domaine est immense, les secteurs 1550 et 1650 sont plus familiaux et moins mondains que 1850, et l’on peut skier une semaine entière sans jamais faire deux fois la même chose. Val d’Isère, enfin, je le réserve aux familles de bons skieurs, c’est haut, c’est exposé, et ce n’est pas là qu’un enfant de cinq ans passera sa meilleure semaine.
Ce qu’il faut réserver, et quand
- Les moniteurs, d’abord et très tôt. Sur les semaines de vacances, les meilleurs sont pris depuis le printemps précédent, aucun budget ne fait apparaître un moniteur qui n’existe pas.
- La garderie, en même temps que les moniteurs. Les places sont limitées et partent aussi vite.
- Le matériel, livré et réglé au chalet. Une heure gagnée le jour le plus chargé de la semaine.
- Les forfaits, achetés en ligne à l’avance, avec une photo d’identité par personne, enfants compris.
- Une baby-sitter pour deux ou trois soirs, décidée avant le départ. C’est la demande dont les parents me remercient le plus, et celle à laquelle personne ne pense en amont.
